“圖書”一詞最早出現(xiàn)于《史記?蕭相圍 世家》，劉邦攻人咸陽時，“何獨先入收秦丞 相御史律令圖書藏之。沛公為漢王，以何為丞 相?！瓭h王所以具知天下厄塞，戶口多少， 強弱之處，民所疾苦者，以何具得秦圖書也”。 這里的“圖書”指的是地圖和文書檔案，它和 我們今天所說的圖書是有區(qū)別的。

進(jìn)一步探求“圖書”的淵源，可追溯到 《周易?上系辭》記載的“河出圖、洛出書”這 一典故，它反映了圖畫和文字的密切關(guān)系。雖 然是傳說，卻說明了這樣一個事實：文字起源 于圖畫。圖畫和文字確實是緊密相連的。

古人稱各種文字形態(tài)為“書體”，寫字的方 法為“書法”，“書”字還被作為動詞，當(dāng)“寫” 講，如“馨竹難書”、“奮筆疾書”等。

??以后， “書”便進(jìn)一步被引申為一切文字記錄，如“書 信”、“文書”、“刑書”、“詔書”、“盟書”等。

隨著歷史的發(fā)展，人們對于圖書的認(rèn)識也 在不斷地發(fā)生變化。到了今天，人們已經(jīng)不再 把文字記錄都稱做“書”了。例如文書、書信、 詔書、盟書，雖然都帶有“書”字，但已不包 括在圖書的范圍之內(nèi)。